在2007年整治之前，有7宗礦權(quán)和15家開采企業(yè)在冕寧縣牦牛坪稀土礦區(qū)內(nèi)亂采濫挖，曾一度造成嚴(yán)重的資源浪費(fèi)、水土流失、植被破壞、生態(tài)環(huán)境惡化等問題。為此，國務(wù)院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)《國土資源部等部門對(duì)礦產(chǎn)資源開發(fā)進(jìn)行整合意見的通知》，將該礦區(qū)列入國家整頓和規(guī)范礦產(chǎn)資源開發(fā)秩序重點(diǎn)礦區(qū)之一，要求整合整治。通過競爭性談判，江銅集團(tuán)于2008年6月進(jìn)駐牦牛坪稀土礦，隨即成立四川江銅稀土有限責(zé)任公司，著手對(duì)礦山進(jìn)行整合整治和開發(fā)。

 

　　江銅稀土公司投入巨資對(duì)涉礦企業(yè)進(jìn)行整合，實(shí)現(xiàn)了“一個(gè)礦山一個(gè)礦權(quán)”的目標(biāo)，同時(shí)開展環(huán)境和地災(zāi)治理工作，為近幾年來牦牛坪礦區(qū)防治環(huán)境和減少地質(zhì)災(zāi)害的發(fā)生起到了積極重要作用。借此，該公司獲得了環(huán)保部、安監(jiān)總局、工信部、國土資源部等國家部委的肯定。

 

　　與此同時(shí)，該公司著手對(duì)牦牛坪礦區(qū)進(jìn)行科學(xué)開發(fā)。委托中南大學(xué)、廣州有色金屬研究院等科研單位對(duì)牦牛坪稀土礦資源回收和綜合利用進(jìn)行試驗(yàn)研究，又根據(jù)補(bǔ)充勘探地質(zhì)報(bào)告、選礦試驗(yàn)研究和多個(gè)資源綜合利用研究結(jié)果，委托中國恩菲工程技術(shù)有限責(zé)任公司編制了《牦牛坪稀土礦產(chǎn)資源綜合開發(fā)項(xiàng)目采選工程可行性研究報(bào)告》。該項(xiàng)目設(shè)計(jì)采選規(guī)模135萬噸/年稀土原礦，礦山服務(wù)年限58年。工藝采用露天開采，浮選選礦。最終產(chǎn)能為稀土精礦46257噸/年、重晶石精礦142720噸/年、螢石精礦110750噸/年。工程建設(shè)內(nèi)容包括：建設(shè)1座大型露天采場覆蓋現(xiàn)有各小露天礦坑，新建選礦工業(yè)場地、排土場、尾礦庫和公用輔助設(shè)施以及環(huán)保工程。擬建尾礦庫位于選礦廠東側(cè)3000米的瓦都溝內(nèi)，總壩高136米，有效庫容1823萬立方米，服務(wù)年限24.3年。該可行性研究報(bào)告通過專業(yè)評(píng)審后獲得了國家發(fā)改委對(duì)牦牛坪稀土礦產(chǎn)資源綜合開發(fā)項(xiàng)目采選工程開展前期工作的支持。

 

　　該公司按照國家礦山建設(shè)審批程序，著手《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》的編制工作，委托相關(guān)單位開展水資源論證、環(huán)境評(píng)價(jià)、水土保持方案、土地復(fù)墾方案、安全預(yù)評(píng)價(jià)等工作。在獲得水利部采選工程水土保持方案的批復(fù)后，2013年9月16日，環(huán)保部環(huán)評(píng)中心對(duì)該公司《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》進(jìn)行技術(shù)評(píng)審。今年5月初，環(huán)保部按程序正式下文對(duì)該公司《采選工程環(huán)境影響報(bào)告書》進(jìn)行了批復(fù)。